唐代开元二十六年（738年），唐王朝在今宁波设州，因为地处四明山东缘，故以山名州，称明州府。元末，红巾军起义，推翻了蒙古族统治，建立了明朝。红巾军将领朱元璋成为明朝的开国皇帝。明州与明朝同名，又与红巾军打的旗帜明教同名，所以朱元璋下令把明州改为宁波取“海定则波宁”之意。
图为 宁波市夜景
古代在取名上有很多忌讳，比如百姓不能与君王重名，小辈不能与长辈重名，甚至于唐朝李世民称帝，连观世音菩萨的名字也得避讳，把“世”字去掉，改称“观音”，可见忌讳之严。朱元璋把“明”作为国号，当然地方的名称不能与国号相重。但是，朱元璋更忌讳的是明州与明教相重。因为朱元璋是个明教徒，他利用明教法王弥勒佛在民间的威望和影响推翻了元朝。可是他在当上了皇帝以后，害怕别人也利用弥勒佛来推翻他，因此就压制明教，竭力缩小明教和弥勒的影响，将明州改为宁波，意思是期盼这片海边的土地风平浪静，不会再有人兴兵作乱，推翻他的大明皇朝。明州的奉化还是弥勒佛在中国最重要的化身布袋和尚的家乡。布袋和尚的事迹家喻户晓，他那坦胸露腹、大肚含笑的形象深入人心，在明州群众中有更大的亲和力和影响力，所以，朱元璋登基后，对明教防范很严，对明州布袋和尚家乡防范更严。他从明教联想到明州，从明州联想到布袋和尚，所以觉得明州之名非改不可。对此，在中央电视台《百家论坛》讲述《玄奘西游记》的著名学者钱文忠教授说：“没有这个布袋和尚，就没有今天我们胖嘟嘟的弥勒佛，也没有宁波这个地名。”
图为 宁波市奉化区溪口镇的雪窦山弥勒大佛
首先，作为一名土生土长的宁波人我还是情不自禁地为自己的家乡宁波打一下广告。宁波地处东南沿海，是典型的江南水乡兼海港城市。宁波历史文化悠久，人文积淀深厚，境内名胜古迹众多，旅游资源丰富，有著名的天一阁、溪口雪窦山、象山影视城等等，另外宁波美食也不少：宁波汤团、奉化千层饼、鼓楼油赞子……再加上宁波人热情好客，所以欢迎大家来宁波旅游和品尝美食！
言归正传，说说宁波由明州改为宁波由来。早在两千多年前的夏朝，宁波名称为“鄞”，现在的宁波还有个鄞州区呢。宁波在春秋时为越国境地，秦统一中国属于会稽郡的鄞、贸、句章三县。历史风云变幻，直到唐开元二十六年，设明州，下辖慈溪、奉化、镇海、定海、象山五县，这也是明州这个名称的由来。南宋理宗时明州升为庆元府，元代又改称庆元路，直到朱元璋平定方国珍后又改为明州府。
直到朱元璋平定天下，改国号“大明”，明州的称号就与国号相冲突，为了避讳，明州改名就势在必行。明朝洪武十四年，朱元璋采纳了鄞县读书人单仲友的建议，结合当时明州所处的位置，明州紧靠定海县（那时的定海县就是现在的镇海县），取名“宁波”，意为“海定则波宁”。这就是“宁波”名称的由来，一直沿用至今！
题主所说的复名明州，估计是可能性不大，毕竟近千年来，“宁波”这个名字已经深入人心了，此时再改名字叫做“明州”无疑是让人有些摸不着头脑。至于当初明州为什么改成宁波，简单来说，就是因为避讳。但是其中，还是有深层次的原因的。
古人对于名字的避讳，可以说是非常讲究的。不管是官员还是百姓，甚至是神话人物的名字，遇上皇帝的名字都要避开，更不要说是国号了。朱元璋建成明朝之后，明州的这个“明”自然是不能再继续使用下去了。
但避讳其实只是表面上的原因，深层次上改名还和当时明州盛行的明教有关。明教主要信奉的，就是弥勒佛。而有着雪窦山弥勒大佛的明州，自然算是其主要活动的地点了。想当初，朱元璋就是依靠明教和弥勒佛的影响力，才一步步走过来的。他害怕别人效仿他，所以便一直打压明教，让明州改名也是为了这么一个目的。“海定则波宁”，就是他希望宁波这片土地不要有动乱一直和平。
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