华恒，字敬则，华廙少子。娶晋武帝女儿荥阳公主，被拜为驸马都尉。博学多才，以清素名重于当时。清者，是说他为人清白，品德高尚。素者，是说他生活朴素，对待自己非常严格。
晋愍帝即位之初，局势不稳定。之后不久，刘聪进逼长安，愍帝下诏任命他为镇军将军，领颍川太守发兵增援。华恒招募士兵，联合义军，引兵两千人准备救援，还没有来得及向西进发，匈奴铁骑已趋入长安，愍帝出降，关中随即被叛军占领。之后，北方大部分州郡都相继失守。这时候，南方的土著士族和南渡大官僚拥立琅邪王司马睿即皇帝位，也就是晋元帝。华恒打算东渡追随晋元帝。然而，晋元帝对他有所疑虑，原因是因为元帝曾经诛杀过华恒的堂兄华轶，担心华恒会耿耿于怀，心存怨恨。于是，华恒就写信给王导言明自己的忠心。元帝立即召见了他，并封他为卫将军，加封他为散骑常侍，本州大中正。
后来又拜他做了太常。华恒担任太常之后，准备修立郊祀，祭祀宗庙。当时的尚书刁协，国子祭酒杜彝认为，应该回到洛阳以后再举行祭祀之礼。华恒反对这种意见。他认为汉献帝当年离开洛阳居住在许昌之时，就在当地烧柴祭天，祭祀祖宗。现在也应该在这儿修立郊祀，祭天祭祖。
明帝太宁初年，王敦上奏请求朝廷加封华恒为护军。华恒却以患病为理由，坚决地推辞掉了。后来，王敦反叛，华恒在征讨王敦叛乱中立下了大功。不久后苏峻谋反，晋成帝逃亡。华恒陪伴在年幼的皇帝身旁，不离左右，一直陪从到石头城，辗转奔波了一年多的时间，历尽艰辛和磨难。
华恒的高洁的品行在当时就有口皆碑，很有声望，即便是被他处罚过的人都对他的为人敬仰备至。还在他担任本州大中正时，同乡任让轻薄无礼，没有德行，华恒就严惩了他。后来，任让得到了苏峻的赏识和提拔，在军中非常得势，许多人都被他杀害。然而，任让对华恒却很是恭敬，毕恭毕敬，不敢有丝毫的暴虐，甚至华恒后来险遭杀身之祸，还是在任让的尽心救护下才脱险。
到了成帝成年大婚时，按祖制需要执行婚冠之礼。然而，朝廷久经战乱，典册书籍很多都已经丢失。华恒就依据旧典，撰写相关礼仪，制定祭祀，设立了皇帝学校等朝廷礼制。这些制度很快都予以施行。皇帝下诏给他晋爵左光禄大夫，开府，都被他给推辞掉了。之后不久，华恒病逝，卒年六十九岁。华恒的一生位居显贵，但是生活很简朴，身上穿的是布衣，粗茶淡饭。去世后家中没有多余的钱财，只有数百卷的书册罢了。
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