是省内综合实力第2的城市，且未来长期都是省内综合实力第2。
是长三角综合实力第4的城市，但未来很有可能掉落到第6。
是全国综合实力10位左右的城市，但未来很有可能掉落到20位左右。
苏州目前经济实力大概与南京不分伯仲，虽然GDP比南京高，但是很多其他指标并不领先南京。不过比省内其他城市还是有明显优势的。制造业比南京发达，这里的制造业既包括传统制造业也包括高新技术产业。但金融等可能不如南京，也不如许多二线城市。
苏州城市建成环境可能是全省最优，在全国来说也很有特色。古城保护比较好，新城现代化建设也很出彩。城市死角很少，大部分地区都比较干净整洁，细节做的比较好。
苏州的经济发展主要有乡镇民营经济和外资经济两个出彩部分。乡镇民营经济有恒力、亨通、沙钢等巨无霸企业，因为集中在非生活用品制造上，所以一般知道的也不多。外资经济在苏州的比重近几年实际上在削弱。苏州还是全国前三大外贸城市。
苏州的短板在于交通和科教文卫。交通方面，是前二十城市中唯一无机场城市，同时高铁只有两个方向，高铁往北没路，往南要绕路。比起其他二线城市动辄十字，多则米字的高铁布局差的远。科教文卫上，在地级市里应该是领先的，但是比同人口体量、同经济体量城市有很大差距。综合来看，苏州的交通和科教文卫水平在全国二三十名开外，不如主要省份的省会和大部分计划单列市。
为什么说苏州未来会排名下掉，城市影响力下掉，是因为这个城市当初崛起，靠得主要是自己乡镇集体这个层级上创实业的努力，以及后来地方政府到处跑腿招商的努力。这种发展的结果，就是一个大而不强的经济体，在劳动密集型产业发展阶段会有优势。苏州的交通地位和科教文卫已经完全落后于体量规模，而在未来，交通和科教文卫对资本要素和智力要素的集聚至关重要，省会城市的优势会逐渐凸现。苏州这些短板是基本补不起来的，因为现在苏州在行政上只是一个地级市。
自从清后期上海崛起，上海就已经取代了苏州原先的地位，成为长三角经济中心。除非未来有重大历史事件发生，否则这个转变趋势不可扭转，苏州未来大概率也只能是一个附属于上海大都市圈的富庶精致之城。
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