夏令营起源于美国，第一个夏令营在1861年举行，意在带领男孩子们逃离繁忙的现代城市生活、拯救“长期呆在室内的脆弱灵魂”。从那以后，夏令营越来越流行，目前美国已有超过12000个各式各样的夏令营。不过，大多数的夏令营都不会去野外生活了。既然夏令营源自美国，我们就来看看北美的夏令营都有哪些类型吧。
1. 技能型夏令营 – 运动类
运动类的项目可以说是夏令营最受欢迎的类型了，像运动队集训一样，提高体能、磨炼意志、掌握一项运动。由于北美大学招生时，非常看重学生的运动能力，美国和加拿大的孩子通常都有至少一项非常擅长的运动，甚至代表学校出去打比赛。运动成绩不仅是申请大学时的加分项，甚至可以成为是进入常青藤名校的入场券。 
到国外参加运动类的夏令营，不仅能学会这项运动，还有可能遇到大牛教练。比如，温哥华的耐克篮球训练营，就是由加拿大职业篮球联赛NBLC的现任教练Doug Plumb执教的。
2. 技能型夏令营 – 职业类
参加夏令营还有一个好处是，是让孩子尝试不同主题的营地，了解自己的兴趣与长项，为将来选择大学专业做准备。随着北美政府对STEM教育的推动，很多与编程、3D建模、新媒体相关的夏令营，广受欢迎。
在西雅图，就有两家这样的新媒体、新科技夏令营，在华盛顿大学的校园里开课：iD科技营，DMA数字媒体学院。我曾经写过一篇公众号文章，讲述了一个美国女生，在中学时期参加iD科技营、大学时期执教iD科技营，最终进入微软的励志故事。这就是职业类夏令营的力量。
3. 特色型夏令营 – 传统户外类
出国以后才知道，老外有多喜欢户外，一有时间就去森林里，冬天滑雪、夏天爬山、划船、风筝冲浪。和他们比起来，中国小孩像是室内植物，感觉自己去野外就会活不下去。他们这种对大自然的热爱，是从小培养起来的，除了和家人一起去户外，参加传统户外夏令营的美好记忆也起到很大的作用。 
美国马里兰州的YMCA就有这样原汁原味的传统北美夏令营。他们带孩子们射箭、生火、钓鱼、划船、爬山，并且通过各种各样的集体活动，提高孩子们的自信心、团队合作能力、适应环境的能力等等。
4. 特色型夏令营 – 西方文化类
还有一些我们闻所未闻的夏令营，大概只有西方国家有，因为要非常着迷于西方传统文化的人，才会了解。
温哥华有一所全加拿大仅此一家的正宗骑士学校，叫作决斗学院。学生们在有趣、安全的环境下，习得优秀骑士的各项技能、深刻领会骑士精神与道德准则。毕业展示的时候，还可以穿上中世纪骑士服装，接受校长颁发的荣誉勋章。
5. 学术型夏令营
这一类夏令营，和学校里学习的科目挂钩，会有一点像是补习班。有的夏令营可能就是为了提高成绩办的，比如SAT训练班，听起来就很苦；但是大多数学术型夏令营也是很有趣的，会有各种各样的课程可供选择，有语文、数学这样的文化课科目，但更有珠宝制作、烹饪课、电影研究课这样有趣的课程。
西雅图西北中学主办的国际夏令营，就是这种选修课特别多的学术型夏令营，强烈推荐。西北中学本身就是西雅图非常优秀的私立中学，而且为了办一个“国际夏令营”，他们非常欢迎来自世界各地的中学生报名参加，让他们的学生能够有机会接触不同文化背景的同学。另外，西北中学还是当地少有的带宿舍的中学，国际学生可以住校，还会有宿管老师组织晚间、周末活动。
6. 英语作为第二语言ESL型夏令营
最后，想聊一下ESL夏令营，ESL是英语作为第二语言的缩写。你也许会觉得这类夏令营，是不是专门给出国游学的中国小孩准备的，其实不是。因为美国和加拿大都是移民国家，ESL课程存在于所有中小学当中，所有移民小孩都需要ESL课，帮助他们尽快融入到英语环境中来。 
除了中国学生，还有世界各地的人会愿意专程到一个英语国家学习英语。因此，北美当地的ESL学校就像一个小联合国，十几个学生的班级里就能有8-10个不同国家的人。在这样的多元环境下，英语是大家相互交流唯一的语言，提升会非常快。我在温哥华参观过的GV国际村学校就是这样的。
本文提到的所有夏令营，都可以在“ClassTop课淘”的官方网站找到，有兴趣可以了解一下，欢迎咨询。
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